09. まなざし [ SUMMON NIGHT / Banossa * Aya ] 「……バノッサさん」 異世界の少女の声がきこえる。 透きとおったおだやかなそれが、どうしようもなく耳に付く。 「バノッサさん」 うるせえ。黙れ。 ……もう、呼ぶな。 耳をふさいで。背を向けて。 「バノッサさん、……」 ふと、声が止んだ。ふわりと、後ろで空気のゆれる気配がした。 遠ざかる。 「……バノッサさん」 「さよなら」 思わず、ふりかえった。 少女の姿はなかった。 ただ、やわらかであたたかな光だけが、空虚を満たしていた。 バノッサは目を開けた。 薄汚れた木の天井が映る。背には、うすいマットの感触。 息をとっさに吸い込んで、胸郭に激痛が走った。 触れてみれば、ごわごわと包帯が巻かれていた。あばらが折れているかもしれない。 ぼんやりと、混乱した記憶をつなぎあわせる。 耳に残るは、この身に宿った魔王の哄笑。 カノンの泣く声。少女の叫び。 己から引きはがされた、狂気と悪意の向かった先は。 バノッサは、ゆっくりとまばたきをした。 拍子に、冷たいものがほおを転げ落ちる。 色濃い魔の気配にくまどられて、それでも、彼女は。 最期にこちらを見て、ちらりとほほえんでみせたのだ。 |