01. うたかた [ Yafha * Aty ] 「気持ちいいですねえ」 その白いおもてに月のひかりを受けて、目をほそめ、彼女は空を見あげていた。 無造作に脱ぎすてられたブーツが、夜露のきらめく草の上に影を落とす。 草原に突きでた岩を背にしてだらりと座りこみ、ヤッファは彼女の背を見つめていた。 ふいに、首を曲げて彼女がふりかえる。 「ねえ、知ってますか? ヤッファさん」 「…なにをだよ」 彼女は、軽い足取りで歩みよった。やわらかな素足が草を踏み、すぐとなりにすとんと腰を下ろす。 ひとつ息を吸い込めば、娘の甘く息づく体臭よりも、折れた草の涼やかなにおいが増して、ヤッファの胸郭を満たす。 間近にヤッファを見つめ、にこりと笑んだ彼女の面立ちは、こどものようにあどけなかった。 「月は、人のこころを映す鏡なんだそうですよ」 淡いひかりを、冠のように髪に散らして。自らこそがその化身であるかのように。 「地上を怨嗟がおおえば、たちまちにその銀盤をくもらせ、まるで血のような赤い色に染まるのだとか」 「ふん?」 生返事をしたヤッファに小さく笑って、娘が空をあおぐ。 瑠璃をみがいてはめこんだひとみが、ひかりにうつくしくきらめいた。 「本当だったらいいなって、私は思ってるんですよ」 明るい声で、娘は言った。 「だって、あなたと見ている、この島の月は、…」 つと、その宝石がまぶたの下に隠される。 見下ろせば、娘のほそい指が、その利き腕をかたくにぎりしめていた。 「アティ?」 娘は、ゆるゆると首をふった。小さくその喉が動いて、ほほえむ。 「いつだって、泣きたくなるくらいにきれいな白です」 「……アティ」 ぼんやりと、名を呼んだ。その声で目が覚める。 ゆっくりと目を開ければ、あの日と同じ草原で、オレは独りで。 涼しい風の中、胸にぽっかりと空いた空洞をかかえ、夢のなかの腕を思う。 月に似た彼女は、けして彼女のものではない憎しみに染めあげられ、だれの手も とどかないところまでいってしまった。 見あげれば、彼女の消えた今も。 島の空に、月は白くかがやいている。 |